Brahma, Shiva, Vishnu, Durga, Kali, Ganesh, Hanuman, Saraswati, Lakshmi, Parvati, Ganga…les dieux hindous sont innombrables et il n’est pas toujours facile de les reconnaitre d’où l’étonnement des Indiens quand un Occidental s’y intéresse. Il est vrai qu’avec trente millions de dieux, on pourrait croire qu’il est impossible de s’y retrouver, mais seule une dizaine de dieux sont particulièrement représentés et vénérés. Les trois principaux sont Brahma, Vishnu et Shiva qui forment la « Trimurti » ou trinité. Selon les hindous, la vie est soumise au cheminement à travers trois étapes : la création symbolisée par Brahma, le maintien et la préservation par Vishnu, et la destruction par Shiva. Le cycle création, préservation, destruction est un concept essentiel dans la religion hindoue. La « Trimurti » est représentée par le Trident.

 Les aspects féminins et complémentaires des dieux (les shaktis) sont devenus des divinités à part entière. Saraswati, Lakshmi et Parvati femmes des dieux de la trinité ainsi que Durga possèdent de nombreux temples et adeptes liés à leurs cultes.

Les autres divinités les plus vénérées sont Ganesh (fils de Shiva et Parvati) le dieu à tête d’éléphant ; ensuite Krishna et Rama qui sont tous deux avatars de Vishnu, et respectivement héros du Mahabharata et du Ramayana ; ensuite Hanuman dieu singe fidèle allié de Rama ; Durga la déesse mère dont toutes les autres déesses ne sont que des représentations ; Lakshmi, déesse de la prospérité et compagne de Vishnu ; Kali la noire, représentation la plus terrifiante de la déesse mère ; Saraswati, déesse des arts et des artistes mais encore Ganga, Gayatri, Indra, Parvati, Surya.

Aujourd’hui tous les dieux et déesses ne suscitent pas la même dévotion de la part des fidèles. Certains dieux sont tombés en désuétude tandis que d’autres occupent une place prépondérante. Ainsi le culte de Brahma est tombé en désuétude tandis que Vishnu et Ganesh deviennent de plus en plus importants.

L’hindouisme est une religion en perpétuelle évolution, qui s’adapte en intégrant des dieux et des saints d’autres religions. Bouddha dont la doctrine s’opposait au système des castes, ce qui suscita une scission fût récupéré en devenant l’une des nombreuses incarnations de Vishnu.

Religion vivante avec de nouveaux dieux qui apparaissent, par exemple le sage Saï Baba et sa descendance connaissent une popularité quasi divine.

En conclusion, on peut dire que s’il ne devait en rester qu’un ce serait Shiva, dieu mystérieux des ascètes et des saddhus ou Vishnu dont les avatars Rama, Krishna ou Bouddha lui confèrent une popularité toujours croissante.

Dans la vie quotidienne des Indiens, et ayant nous-mêmes beaucoup voyagé en Inde, je pense que Ganesh est la déité la plus représentée. Partout l’image du Ganesh, si sympathique et attachant, que ce soit un Guest-house, un hôtel, un taxi, un restaurant, dans la rue, sur les portes, il est partout avec sa souris (ou son rat selon les versions) Mushika qui l’aide à soulager les misères du peuple dans les coins et recoins où il n’arrive pas à se faufiler. Sacré Ganesh !