Les splendeurs birmanes

La Birmanie (Myanmar) fût sans doute l’une de nos plus belles destinations. La capitale Yangon attire beaucoup de monde pour sa merveilleuse pagode « Schwedagon » gigantesque stupa recouvert d’or, lieu bouddhiste de prédilection contenant quelques cheveux du Bouddha, et pour son architecture grandiose. Yangon est magnifique mais toutes les villes sont intéressantes. Mandalay connue pour son artisanat raffiné, Bagan pour son site gigantesque de pagodes, le chant des moines et les montgolfières qui survolent l’ensemble, Le Rocher d’Or qui tient en équilibre grâce à un cheveu de Bouddha et qui attire chaque jour de très nombreux pèlerins, le lac Inlé et ses jardins flottants, ses pêcheurs hors du commun. La Birmanie reste un pays vrai avec ses croyances, ses spécificités, et ses valeurs. De nombreux moines et novices sillonnent villes et villages pour obtenir la pitance du jour et chacun rentre au monastère le bol rempli. S’il faut résumer la Birmanie, je choisis « respect, foi et dignité »
Tout au long de notre périple nous avons pu admirer les différents métiers de l’art : fabrication d’ombrelles en pâte à papier peinte à la main, les laques connues dans le monde entier pour leur qualité, les sculpteurs sur bois, pierre et métal, les potiers, les peintres … Tous ces artistes qui nous proposent des objets qui ont une âme et une histoire.

Dans un registre différent nous avons aussi visité une fabrique de cigarettes birmanes, plutôt réservées aux Birmans qu’aux touristes.

La Birmanie est le pays aux milles Pagodes dont une grande partie sont couvertes d’or. Il est d’usage courant pour les fidèles d’aller déposer des feuilles d’or sur les stupas, sur les statues de Bouddha, en guise d’offrande ou de remerciement pour une grâce obtenue. Vous pourrez constater sur les photos que certaines statuettes n’ont plus aucune forme.

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Mais d’où viennent donc ces feuilles d’or ?

Il faut savoir qu’en Birmanie l’or revêt une importance bien particulière. Chez nous c’est une valeur sûre pour faire du profit, au Myanmar c’est le moyen d’honorer Bouddha.

La plus grande partie de ces feuilles d’or, est façonnée à Mandalay dans de nombreux petits ateliers en plein cœur de ville. Depuis des siècles, Mandalay détient presque le monopole de cette technique où le démarrage est un lingot d’or pur que l’on étire le plus possible pour en faire un ruban d’or, fin et fragile. Ce ruban est alors découpé en petit bouts qui sont enveloppés un par un dans des feuilles de bambous. Ils sont regroupés en petits paquets. Et là commence le travail des ouvriers birmans qui pendant plus de six heures frapperont à la lourde masse les petits paquets jusqu’à obtenir les feuilles très fines qui seront vendues par paquet dans toutes les pagodes par la suite. Mais avant il faut sortir les feuilles d’or de leur emballage en bambou, et seules les femmes sont habilitées à faire un travail si délicat car il ne faut surtout pas perdre ou abîmer les feuilles d'or destinées au Bouddha.