Le Garuda, véhicule de Vishnu et son épouse Lakshmi, est considéré comme un demi-dieu dans la mythologie hindoue. En général il est représenté avec une tête d’aigle, des bras d’homme, des ailes emplumées et un puissant ventre arrondi. C’est l’oiseau céleste, frère d'Aruna, le conducteur du char du dieu Surya (Surya est le dieu Soleil), et fils de Kasyapa et de Vinata, l’une de ses 29 épouses. Kasyapa est un des grands sages, il est le père de l'humanité, des deva (dieux), des asura (esprits opposés aux deva) et des nâga (les serpents). La légende raconte que son fils Garuda serait né d’un œuf pondu par Vinata 500 ans auparavant. La deuxième épouse de Kasyapa, Kadrou, était elle-même la mère des serpents. L’entente entre ces deux femmes ne fit que se dégrader, et Vinata finit par devenir l’esclave de Kadrou et des serpents.