Shiva, membre de la trinité hindoue avec Brahmâ et Vishnou, il incarne les contraires : il est le créateur et destructeur, l’amant et le yogi ascétique, l’époux et l’ermite.

Cinq grands aspects lui sont associés. :

Le premier est celui d’un ascète méditant sur le mont Kailasha et générant la puissance religieuse capable de soutenir l’univers tout entier.

Le deuxième aspect est le Nata raja, seigneur de la danse capable d’apaiser les souffrances de ses fidèles. Sous la forme de Bhairava, Shiva détruit les démons.

Il est également Sharva, seigneur des fantômes, qui porte des crânes humains et tresse des guirlandes de serpents tout en dansant sur les lieux de crémation.

Son quatrième aspect est celui d’un puissant dieu de la fertilité, à qui l’on consacre un symbole phallique (lingam ou linga) et associe différents symboles de fertilité (taureaux, serpents,). Il est encore le mâle divin qui crée le monde avec l’incarnation féminine de sa puissance, son épouse Parvati.

Dans son cinquième aspect, c’est le dieu de la médecine, seigneur des herbes médicinales. Protecteur, il se sert de ses cheveux pour amortir la chute du Gange lorsqu’il s’abat du ciel. Shiva ne se définit que par les oppositions qu’il incarne.

Sa famille divine comprend ses enfants :

Scanda (Kârttikeya ou Murugan), dieu de la guerre.

Ganesha (Ganesh, Vinayaka ou Ganapati) dieu protecteur, de la sagesse et de l’intelligence, reconnaissable à sa tête d’éléphant.

Ayyappan, vénéré sous la forme d’un enfant ou d’un ascète méditant pour le bienfait de l’humanité.

Ganesha, appelé chez nous Ganesh, fils de Shiva et Parvati, est l’une des divinités les plus importantes. Seigneur des commencements, il balaie les obstacles, aussi les hindous l’invoquent-ils souvent avant de se lancer en affaire ou de partir en voyage.

Il est souvent représenté assez gros, avec quatre bras et une tête d’éléphant avec une seule défense. Son véhicule est un rat, fréquemment présent aux pieds de Ganesh.

Ganesha est très souvent installé au-dessus des portes d’entrée, il contribue à amener la chance et la réussite dans la maison. C’est le petit dieu porte bonheur.