Lanterne chinoise Fleur de Lotus sur pied 64 cm

Le Tōrō ou "panier à lumière" est une lanterne qui à l'origine était utilisée en Chine pour illuminer les chemins menant aux temples bouddhistes. La lanterne chinoise a rapidement été adoptée et son utilisation développée par la culture japonaise. Le Tōrō est aujourd'hui plus connu sous l'appellation de lanterne japonaise ou lanterne de pierre (Ishi Dōrō)

L'art de la conception des lanternes japonaises est très encadré par des règles esthétiques. Sous le nom de Dai Dōrō sont regroupées toutes les formes de Lanternes sur pieds, par opposition au lanternes suspendues (Tsuri Dōrō).

Les Dai Dōrō sont généralement composées de cinq parties représentant les cinq éléments de la cosmologie bouddhiste. Depuis les pieds jusqu'à l'extrémité haute de la lanterne sont représentés: la terre, l'eau; le feu; le vent et le vide.

La connotation religieuse de la lanterne bouddhiste a presque disparue au fur et à mesure de son utilisation purement esthétique dans les jardins japonais et chinois.

Concepteurs originels des lanternes bouddhistes, les artisans chinois tailleurs de pierre contribuent à faire connaitre le style traditionnel des lanternes chinoises. Ils utilisent le granit, une pierre naturellement résistante à la chaleur estivale comme au froid hivernal. Mousses et lichens ne s'accrochent pas sur les lanternes chinoises en granit. Solide et sans entretien le granit est le matériau idéal pour la décoration du jardin.